Ich sag euch: Wenn man in Rom über die Straße läuft und trotzdem alle fahren, kann man sicher sein, dass sie rechtzeitig stoppen. Wenn man in Syrien bei grün über die Fußgängerampel geht, kann man gewiss sein, dass sie einem die Beine abfahren, wenn man sich nicht wie beim Hindernislauf durchhechtet!

Aber ich hab es ja überlebt. Sowohl den Straßenverkehr als gemeine Automasse, als auch die ohrenbetäubende Hupanlage und Abgasproduktionsstätte, die er nun mal ist. Wir haben drei Nächte in Aleppo genächtigt. Hotel Ambassador, 2 Sterne. Wenn man dieses Hotel einem tatsächlichen Botschafter angeboten hätte, würde der binnen Sekunden die ortsansässige Botschaft seines Landes in Syrien schließen lassen.

Schon wieder kalt und laut in einem syrischen Hotel

Drei Nächte in Aleppo – mindestens zwei Nächte zu viel. Wir haben wieder einmal das Hotel neben der Diskoanlage erwischt – dieses Gejaule hält kein Mensch aus! Und auf dem Flur paffen sie gleich für uns mit. Der Qualm kommt ja problemlos durch die undichten Türen. Genauso wie der Lärm mitten in der Nacht. Aber es gibt offensichtlich eine Zeit, in der selbst Syrer schlafen. Morgens um 6. Wir mussten zu der Zeit aufstehen, um den Flug nicht zu verpassen. Der Hotelboy sollte uns wecken. Er hat selig geschlafen, als wir (iPod sei Dank) 6.30 Uhr selbst ausgecheckt haben…

Händler im Wettrennen

Aber Schluss mit dem Gemaule. Gab ja auch was Angenehmes zu sehen. Wir haben zwar zwei Stunden danach gesucht, aber irgendwann haben wir den ältesten Suq Syriens ausmachen können. Der Al-Madina-Suq. Es ist wie ein Tunnel, stickig, mit keiner wirklichen Straße, teilweise läuft man auf den Wasserrohren entlang, voller Menschen und Händler, die dir auf Schritt und Tritt “Welcome” zurufen und natürlich ein Geschäft wittern. Ich fand das schon faszinierend. Vor allem die Fleischstände mit den Schafsköpfen und Kalauen, die überall herumhängen… und Gewürzstände und Stoffe und natürlich der berühmte Damaszener Brokat. Gekauft habe ich nichts, krieg in die 15 (!!!) Kilo-Kraxe nichts mehr rein. Aber man muss es gesehen haben. Es ist unglaublich lebendig und bunt. Der Orient, wie man ihn sich vorstellt.

Die Zitadelle haben wir auch begutachtet, aber das war eher enttäuschend. Der einstige Burggraben ist zur städtischen Müllhalde umfunktioniert worden. Der Blick geht über die graue Betonwüste, genannt Aleppo und auf der Burg selbst restauriert man grad alles zu Tode. Ein Archäologe hätte vermutlich eine Pumpgun gezogen und wäre Amok gelaufen. Die kippen alles mit Beton auf. Von den alten Steinen bleibt kaum was sichtbares übrig… Naja, wir Westler übertreiben vielleicht manchmal mit der Erhaltung und Verehrung alter Gemäuer. Hier leben sie damit. Kulturunterschiede eben.

Und nach diversem Hummus (lecker!) und Shawarma und Mandarin Colas haben wir uns aus der Syrischen Zeitepoche verabschiedet und sind nach Zahlung weiterer 5 Euro wieder aus dem Land gelassen worden. Es ist definitiv eine andere Zeit hier. Manche Stellen erinnerten mich an Ausgrabungsbilder vom alten Orient – 2000 v. Chr.! Wenn man mich fragt – meidet die Städte, geht in die Wüste. Dort trifft man die Beduinen und wahre Gastfreundschaft und man hört nicht dieses permanente Hupen!

Salam
Claudi

ich habe wieder eine halbwegs stabile Verbindung… und berichte mal von den vergangenen zwei Tagen und einer Reise in der Zeit zurück. Der Montag begann relativ zeitig – ich musste vor 10 Uhr aufstehen! Das ist ja fast wie Arbeiten!!!

Wir haben uns zum so genannten Busbahnhof chauffieren lassen – angekommen sind wir auf dem Damaszener Autofriedhof, würde ich sagen. Soviel Werkstätten und Ersatzteillager aneinander hab ich im Leben noch nicht gesehen. Wenn man allerdings bedenkt wie die hier fahren… brauchen sie definitiv ALLE diese Ersatzteile. Naja, am Friedhof, ich meine Bahnhof, haben uns dann auch gleich viele Männer in Empfang genommen und in einen Bus nach Palmyra gesetzt. Es hat wieder eine halbe Stunde gedauert, bis sie die Ausweise kontrolliert, unsere Namen auf Arabisch aufgeschrieben hatten und wir für lächerliche 230 Pfund 2,5 Stunden lang durchs öde Land fahren durften.

Unter was für einer Dunstglocke diese Stadt hängt, merkt man erst, wenn man draußen ist und das ist genau in dem Moment, wenn die Sonne durchkommt! Strahlend blauer Himmel über karger Steinwüste. Nix, hier ist gar nix. Staub und Steine, alles öd. Ein paar Beduinenzelte mitten im Nirgendwo. Die müssen doch frieren! Ein paar Schafherden hab ich gesehen. Frag mich, was die Viecher fressen! Gras ist da nirgends! Naja, in Palmyra haben sie uns einfach an der Hauptstraße gegenüber den Ruinen rausgelassen. Der ganze Bus voller Araber und wir machen noch mal Schaulaufen von ganz hinten nach ganz vorn und tippeln aus dem Gefährt.

Eigentlich hat uns Mr. Bayan ja eine freundliche Herberge empfohlen, aber wir kommen gar nicht bis hin. Die Karawane zieht weiter und hinter uns erscheint Mohammed (nee nee, bin nicht gläubig geworden!) und bietet uns sein Hotel an. Na sagen wir, ein Zimmer in seinem Hotel. Mit Blick auf die Ruinen. Ach, da müssen wir nicht das andere Hotel suchen, also schlagen wir ein. Und der Mann ist echt geschäftstüchtig! In Windeseile hat er unseren kompletten Tag verplant, ein Auto dafür bereitgestellt und die Weiterfahrt nach Aleppo ebenfalls schon gedealt.

Also fahren wir erstmal zu irgendwelchen Steingräbern, dann zu den Säulen von Palmyra. Alte Römersiedlung aus dem 1. Jh. und erstaunlich gut erhalten. Dort verhandeln wir fast gut und bekommen 2 Kamele zum Ausritt übers Ruinenfeld. Ach Gott, wie geil!!! Hatte ich einen Spaß! Der Kameltreiber, der uns rumführte – namentlich “99″ – erzählte zwar allerhand Mist, aber wann hört man schon Geschichten von fliegenden Kamelen! Mein Wüstenschiff nannten sie Casanova, Eiki ist auf Romeo ausgeritten…

Danach gab es noch Sonnenuntergang an einer alten Araberburg, mit Blick über die wüsten Berge und karges Land. Alles ganz still. Ich glaub wir sind die einzigen Touris hier im Lande! Bis auf Erling. Erling ist ein 71-jähriger Kanadier dänischer Abstammung. Und reist seit Jahren nur noch rund um die Welt. Er ist geizig, aber eine willkommene Ablenkung. Nach dem Abendmahl schmauchen wir Wasserpfeifchen bei Mohammed in der Stube und müssen Arak trinken (Holla! Giftig, das Zeug! Schmeckt wie Ouzo… hat 52%) und schlürfen Syrischen Wein… 31%! Wir sind blau um 10 Uhr abends!

Am nächsten Tag besichtigen wir noch kurz nach Sonnenaufgang den Baal-Tempel und dann fährt uns Haled im Privattaxi durch Halbsyrien. Von Palmyra nach Homs, zur Kreuzritterburg Krak Des Chevaliers und dann nach Hama zu den berühmten Wasserrädern (ich kannte sie vorher auch nicht, nein…) und dann nach Aleppo. Wo Claudi-Schlumpf völlig schläfrig vom Autofahren und im Tran die Kamera von Eiki im Auto liegen lassen hat. Katastrophenalarm, Anruf bei Mohammed, der Haled anruft und siehe da… heute Mittag ist die Kamera wieder da. Sagt nie wieder, dass dieses Land unsicher ist! Überhaupt… mal abgesehen davon, dass JEDER auf der Straße “Welcome” zu dir sagt, sind sie alle sehr nett und gastfreundlich.

So, und jetzt schauen wir uns mal noch etwas in Aleppo um, obwohl es regnet und nicht grad hübsch anmutet…

bis die Tage
Salam Claudi

“luggage isn’t always on time…” aber immerhin, es ist wieder da! Beide Kraxen haben den Damaszener Flughafen heute morgen erreicht. Hotel-Chef Bayan himself hat uns zum Airport gekutscht und nun kennen wir auch den Service Chief der Gepäckaufbewahrung ganz gut.

Bayan scheint ein hohes Tier hier zu sein. Wenn wir seinen Namen irgendwo erwähnen, öffnen sich plötzlich alle Türen! Und das Gepäck spaziert herein Wo auch immer sie es gefunden haben… Mit entsprechend mehr Motivation haben wir also das Tagesprogramm heute etwas gestaltet. Auf dem Weg zum Flughafen gab’s eine kleine Sightseeingtour. Vorbei an der bröckeligen Altstadt (sieht aus wie ein Schlachtfeld!), durchs Christenviertel (20% der Stadtbevölkerung huldigen tatsächlich dem lieben Gott) und allgegenwärtig die Bilder von Assad senior und junior vor der Nase. Vergesst die Lenin-Denkmäler in Russland und die Honecker-Gemälde im alten Osten – diese Herren prangen von jeder Hauswand, hängen in jedem Billigkaufhaus an der Wand und selbst beim Dönermann in der Auslage grinst einer der beiden.

Auf dem Weg haben wir von Bayan erfahren, dass man maximal 110 kmh fahren darf. Hat er auch brav gemacht und ist fast immer schön auf der Linie geblieben, die die eine Fahrbahn von der anderen trennt. Mit Hupen macht man das hier! Hupen, wenn du vorbei willst. Hupen, wenn du überholst, damit der andere weiß, dass er gefälligst in seiner Spur bleiben soll. Tolles System! Trau niemand und hup dich durch den Verkehr. Rom ist nix dagegen und wer Neapel für seinen infernalischen Verkehr kennt, der war noch nicht in diesem Dunstkessel auf einer so genannten “Autobahn”, an der auch schon mal Mutti mit drei Kids von einer Seite zur anderen wechselt – gehenderweise!

Wieder in Damaskus und mit frischer Wäsche versehen, haben wir dann also doch noch etwas von der Stadt per pedes erkunden wollen. Aber erstmal Geld besorgen… An der Syrischen Bank: “Go to Hotel Palace.” Machen wir. Hotel Palace schickt uns zur Bank zurück. Die hat bis dahin zu. Na, wir sind ja Optimisten und schleichen zum Hotel zurück, fragen Mister Bayan – Heilmittel für alles! Der beschreibt uns einen 3-Minuten-Weg zum Bankomaten und wir ziehen mutig an einer arabischen Maschine syrische Pfund, auf dass wir damit bis Aleppo reichen. Sieht aber gut aus. Soeben speisten wir für ungerechnet 2 Euro jeweils ein Shawarma samt Cola – na wenn das keine Billigferien sind!

Das Touri-Highlight des Tages aber war die Omayyaden-Moschee. Wir mussten zwar Eintritt zahlen (weil wir Ausländer sind) und ich durfte in ein Gewand schlüpfen, mit dem ich laut meiner Begleitung aussehe wie Obi wan Kenobi. Aber erstmal drinnen, ist einem das egal. Alles Marmor (kann kalt sein, wenn grad mal 7 Grad sind und man die Schuhe ausziehen muss…) und unglaublich schön. Im Innenhof strahlen die Lampen ein paar Bögen an, die grün schimmern. Na, muss ich da mehr sagen?! Wir waren kurz vor Sonnenuntergang da. Und während des Untergangs drinnen in der Moschee. Also rechtzeitig zum Gebet. Ist schon interessant, wie die in Horden sich gen Mekka werfen… Ich hab ein paar Kids belustigt und ihnen vermutlich das Erlebnis des Tages verschafft: Sie haben eine echte Deutsche gesehen! Ja, die Kapuze ist ein paar Mal verrutscht. Sie haben mich ausgequetscht wie die Geheimpolizei und angegafft als wäre ich ein Alien… aber irgendwie niedlich, die lieben Kleinen! Hab ihre Namen vergessen, einer hieß Ali, das war einfach zu merken… aber die anderen… pffff. Wenn man die Moschee verlässt (und Bakschisch fürs Aufbewahren der Schuhe gegeben hat), läuft man direkt in den Suq. Ich wäre ja zu gern mal stehen geblieben, aber da drängelt sich sofort eine verkaufsgeile Traube um dich. Keine Chance. Einfach nur aus den Augenwinkeln auf die Auslagen gucken und weiterlaufen.

So und nach einem erfrischenden Spaziergang durch den Smog der Stadt sind wir nun wieder heil am Hotel, wo Bayan uns die Adresse und Visitenkarte (seine haben wir schon 3mal bekommen!) eines befreundeten Hotels in Palmyra gegeben hat. Wir dürften also gut dort unterkommen. Morgen geht es nämlich planmässig weiter nach Tadmur und zu den tausend Säulen in der Wüste.

Bis dahin also, und immer schön in der Spur bleiben

Salam
Claudi

die Tatsache, dass euch diese Nachricht erreicht, will meinen: Sie hat es geschafft! Damaskus – die Mutter aller Städte hat uns mehr oder weniger liebevoll in ihren verdreckten Schoß aufgenommen!

Und jetzt habt ihr was zu lachen:

Wir starten am Freitag, den 13. Erste Ansage am Flughafen Frankfurt: “Ihr Flug wurde gestrichen, Sie müssen umbuchen” Wir nehmen’s noch gelassen, denn der Ersatzflug liegt angeblich nur 15 Minuten dahinter, immer noch genug Zeit, um in London von 1 nach 4 zu kommen – in 75 Minuten. Leider verschiebt sich der Ersatzstart um 40 Minuten. Zum Trost sehen wir London dafür richtig lange aus der Luft… wir kreisen! Die Zeit tickt, mittlerweile hat man eine Eskorte gestellt, um uns übers Rollfeld zu kutschieren… auch schön.

Der Flieger nach Beirut hebt zwar auch unpünktlich ab, aber das ist ja nun auch schon Wurscht. Man macht sich andere Sorgen. Ums Visa zum Beispiel… Naja, und dann hatten wir in Beirut ganze 5 Stunden Zeit um darüber zu grübeln, denn Damaskus liegt morgens um 5 im Nebel und keiner will da landen. Wir tun das dann doch noch – um 10.30 Uhr Ortszeit.

Es dauert noch 10 Zollbeamte und eifriges Passblättern, bis meine Begleitung ein Visum hat, die Zöllner wissen, DASS es einen Staat namens Island gibt und wir vor einem einsamen Gepäckband stehen… einsam und leer! Also weiter zum Lost Luggage Service. Ja, eine der Kraxen hängt in London fest und kommt morgen, die andere… unauffindbar! Man versucht sich zu kümmern. Wir können nur abwarten und in unseren Klamotten vor uns hinstinken – ach ja, so mag ich Weltreisen!

EIngangstor zum Al Maged Hotel

So, ein wenig pissed lassen wir von einem Achmed in die Stadt zum Hotel kutschen, denn das bestellte Taxi hat sicher nicht 5 Stunden gewartet. Syrischer Straßenverkehr hat was von Kamikaze… Mit 180 kmh in einer Seifenkiste, keiner angeschnallt und wenn’s die Geschwindigkeit zulässt, dann machen wir mal aus zwei eben vier Spuren! Ich hab gar nicht mehr ans Gepäck gedacht! Aber Achmed hat uns heil am Hotel Al Majed abgesetzt, das ist auch sehr nett… Eben rief der Muezzin, und mich fröstelt etwas. Ansonsten kann ich noch nicht viel über Damaskus sagen, außer, dass es eben das übliche Großstadtchaos ist und irgendwie arg heruntergekommen scheint. Dazwischen blitzen die 1000 Moscheen…

Und jetzt suchen wir entweder einen Bierausschankort (denn im Hotelrestaurant gibt’s “no spirits”) oder eben wieder das Hotel auf. Soviel zum furiosen Auftakt! Alles wird gut.

Bis bald
Claudi